Des traits autistiques associés à la métastabilité des réseaux EEG

Cette étude porte sur les liens entre des traits autistiques et la dynamique de réseaux cérébraux au repos. Les auteurs ont analysé l’activité EEG de 88 adultes neurotypiques, sans diagnostic d’autisme étudié . La métastabilité désigne ici la capacité des réseaux cérébraux à passer entre différentes configurations temporaires de coordination.

Deux mesures complémentaires ont été utilisées. L’entropie des coalitions synchrones, ou SCE, estime la diversité des configurations transitoires de synchronisation entre les signaux EEG. L’indice de métastabilité, ou MSI, mesure plutôt la variation globale dans le temps de cette synchronisation. Les analyses ont ensuite recherché des associations avec plusieurs sous-scores de l’Autism-Spectrum Quotient, ou AQ.

La SCE présentait des associations différentes selon les fréquences EEG examinées. Elle était associée au sous-score de changement attentionnel de l’AQ entre 18 et 24 Hz, ainsi qu’au sous-score de communication entre 4 et 8 Hz. Ces résultats suggèrent que des dimensions distinctes des traits autistiques peuvent être liées à des dynamiques de réseau opérant à différentes échelles temporelles.

Le MSI montrait aussi une association modeste avec le sous-score d’habiletés sociales dans les basses fréquences bêta. Cet effet n’a toutefois pas résisté à un test statistique par permutations en grappes. Dans cet échantillon, la diversité des configurations transitoires semble donc plus sensible que leur variabilité globale pour repérer certaines différences de traits. Ces observations restent exploratoires et ne permettent pas d’établir un lien causal. La prépublication n’a pas encore été évaluée par les pairs.