Les interactions entre pairs chez les jeunes autistes

Cette revue systématique rassemble 29 études quantitatives ou mixtes repérées par des recherches électroniques et manuelles couvrant les années 2014 à 2024. Elle porte sur les interactions entre pairs chez des enfants et adolescents autistes d’âge scolaire, en excluant les études d’intervention. Les résultats ont été organisés autour de quatre axes, la participation, la place dans les réseaux sociaux, la qualité des échanges et le type de partenaire.

Dans l’ensemble, les études rapportent un engagement social plus faible chez les jeunes autistes que chez leurs pairs non autistes. Elles décrivent aussi des positions plus périphériques ou isolées dans les réseaux sociaux et une acceptation moindre par les pairs. Ces tendances générales ne signifient pas que tous les jeunes autistes vivent les mêmes situations relationnelles.

La synthèse souligne en effet une forte diversité des expériences . Les interactions observées variaient notamment selon l’âge, l’intensité des manifestations autistiques, les compétences sociales, les capacités cognitives, les facteurs émotionnels et comportementaux, ainsi que le type de partenaire. Ces résultats décrivent des associations et ne permettent pas d’attribuer ces différences à une cause unique.

Les auteurs appellent à utiliser des mesures cohérentes et naturalistes , c’est-à-dire davantage ancrées dans les situations ordinaires, ainsi que des échantillons plus diversifiés. Ils évoquent aussi des interventions durables fondées sur les pairs, visant des échanges plus complexes et une réduction de l’isolement, tout en valorisant les interactions mixtes ou non mixtes. Les études d’intervention ayant été exclues, cette revue n’en évalue pas l’efficacité.