Ce que les organismes modèles révèlent de la sociabilité humaine

Cette revue propose une lecture par composantes de la sociabilité afin de comparer ce que plusieurs organismes modèles peuvent apporter à l’étude humaine. Elle distingue la détection des signaux sociaux, leur reconnaissance et leur mémorisation, la motivation et la récompense, l’intégration du contexte, ainsi que la réponse comportementale. L’objectif est aussi d’en préciser les limites.

Chez l’humain, le cadre associe des processus sociaux conservés à des capacités plus élaborées, comme l’empathie et la théorie de l’esprit, c’est-à-dire l’aptitude à attribuer des états mentaux à autrui. Le TSA sert d’exemple de profils hétérogènes , puisque des différences touchant des composantes en partie distinctes peuvent être associées à des manifestations sociales variées.

Les primates non humains permettent d’étudier l’attention sociale, le regard, l’affiliation, la réciprocité et la récompense sociale dans des systèmes neuraux globalement homologues à ceux des humains. Rongeurs, moutons, poissons-zèbres et grenouilles offrent des accès expérimentaux différents aux circuits, à la reconnaissance individuelle, aux liens sociaux, au développement et à l’organisation sensorielle des comportements sociaux. Drosophiles, abeilles et vers C. elegans apportent notamment une grande précision génétique.

Selon les auteurs, aucun modèle ne suffit à reproduire toute la complexité de la sociabilité humaine ou l’ensemble d’un trouble clinique. Chaque espèce donne plutôt accès à certains mécanismes, avec ses forces et ses limites d’interprétation. Le rapprochement de résultats issus de modèles complémentaires pourrait ainsi mieux décrire l’organisation biologique de la sociabilité et éclairer les difficultés sociales humaines.