Folates et troubles neuropsychiatriques, des preuves encore fragiles

Les auteurs ont réalisé une revue de synthèses consacrées aux liens entre l’exposition aux folates et les troubles neuropsychiatriques. Cinq bases documentaires ont été interrogées jusqu’en février 2024. Deux évaluateurs indépendants ont sélectionné les publications et extrait les données, puis l’équipe a examiné leur risque de biais et la crédibilité des résultats.

Parmi 76 synthèses, l’analyse a recensé 44 associations distinctes issues de méta-analyses et 18 provenant de synthèses qualitatives, réparties entre 14 catégories de résultats. Deux associations jugées suggestives ressortent. La prise d’acide folique avant ou pendant la grossesse était associée à un risque réduit de dépression périnatale. Son utilisation maternelle prénatale était aussi associée à un risque réduit de trouble du spectre de l’autisme chez l’enfant.

Ces observations ne démontrent pas que l’acide folique produit directement ces effets. La plupart des revues reposaient sur des études cas-témoins ou transversales, qui observent des liens à un moment donné ou comparent des groupes sans établir de causalité. La majorité présentait aussi un risque élevé de biais selon l’outil ROBIS employé par les auteurs.

Sept autres associations ont été ramenées à un faible niveau de crédibilité en raison de données indisponibles. Les autres résultats étaient également considérés comme faibles, notamment faute de puissance statistique suffisante. Pour les auteurs, des conclusions encore limitées dominent donc ce champ de recherche. Ils estiment que des études prospectives et des analyses distinguant les résultats selon le sexe pourraient compléter les connaissances disponibles.