Autisme à l’adolescence, une estime de soi plus basse

Cette revue systématique rassemble 30 études consacrées à l’estime de soi chez des adolescents autistes âgés de 10 à 19 ans. Parmi elles, 15 comportaient un groupe de comparaison non autiste et 16 mesuraient à la fois l’estime de soi et la santé mentale. La recherche bibliographique couvrait quatre bases de données jusqu’en mars 2025. L’estime de soi désigne la manière positive ou négative dont une personne se perçoit.

Dans l’analyse regroupée, les adolescents autistes rapportaient une estime de soi significativement plus faible que les adolescents non autistes. L’ampleur moyenne de cette différence était modérée, avec un indice g de -0,47. Cet indice statistique sert à rendre comparables des résultats issus de plusieurs études. Le constat persistait lorsque les variations entre outils de mesure étaient prises en compte.

L’écart observé dépendait néanmoins du questionnaire employé. Il était plus marqué avec le Self-Perception Profile, avec un indice g de -0,55, qu’avec l’échelle d’estime de soi de Rosenberg, où l’indice atteignait -0,33. Chez les adolescents autistes, une estime de soi basse était également associée à davantage de symptômes dépressifs, avec une corrélation importante de -0,59.

Cette association ne permet pas d’établir que la faible estime de soi cause les symptômes dépressifs, ni qu’une intervention les réduirait. Les auteurs estiment que le soutien de l’estime de soi mérite d’être étudié face aux difficultés de santé mentale associées. La portée reste limitée par des échantillons principalement masculins et par la diversité des mesures utilisées. Des recherches incluant des profils plus variés sont donc attendues.