Différences de sexe ou de genre dans l’autisme

Cette revue systématique dite parapluie rassemble des travaux déjà publiés . Elle synthétise des revues systématiques, des méta-analyses et des revues de portée. Les auteurs ont analysé 34 travaux repérés dans cinq bases bibliographiques, tous évalués par les pairs et publiés en anglais ou en turc. L’objectif était d’examiner les différences liées au sexe ou au genre dans l’autisme.

Sur plusieurs dimensions, les données ne permettent pas de conclusion nette . Les auteurs ne trouvent pas de preuve concluante de différences de sexe ou de genre concernant la communication sociale, les amitiés, les comportements de jeu et les stéréotypies motrices, chez les enfants, les adolescents comme les adultes autistes.

La synthèse relève néanmoins des différences dans certains domaines . Les personnes autistes du groupe féminin présentaient moins de comportements restreints et répétitifs et semblaient davantage capables de recourir au camouflage. Le résumé ne précise pas comment celui-ci était mesuré. Les personnes du groupe masculin y avaient également recours, ce qui ne permet pas de considérer ce comportement comme exclusivement féminin.

Les indices concernant de meilleures capacités visuospatiales chez les garçons autistes sont qualifiés de faibles. La synthèse relève aussi des différences dans certains aspects du développement cérébral. L’âge chronologique et le fonctionnement intellectuel général semblent interagir avec une partie des écarts observés. Au total, la conclusion reste prudente . Ces différences ressemblent à celles de la population générale et ne paraissent pas propres à l’autisme. Les auteurs demandent davantage d’études comprenant des effectifs équilibrés entre personnes autistes et non autistes de différents sexes ou genres.