Des performances motrices plus faibles chez les jeunes autistes

Cette revue systématique avec méta-analyse rassemble 42 études comparant la compétence motrice d’enfants et d’adolescents autistes à celle de pairs au développement typique. La compétence motrice désigne ici la capacité à réaliser différents gestes et déplacements évalués par des outils standardisés. Au total, l’analyse porte sur 3 142 participants et fait ressortir des performances motrices globalement inférieures dans le groupe autiste.

Les écarts rapportés ne concernent pas un seul type d’habileté. Plusieurs domaines moteurs sont concernés comme la dextérité manuelle, la visée et la réception d’objets, l’équilibre, les déplacements ainsi que le contrôle d’objets. Les instruments les plus utilisés étaient la Movement Assessment Battery for Children, le Bruininks-Oseretsky Test of Motor Proficiency et le Test of Gross Motor Development.

La synthèse statistique fait également apparaître davantage de difficultés motrices observées chez les participants autistes, qui avaient une probabilité plus élevée d’être classés dans une catégorie à risque. Ce constat décrit une association entre le TSA et des scores moteurs moins favorables dans les études retenues. Il ne permet pas, à lui seul, d’expliquer l’origine de ces différences.

Les auteurs estiment que l’ensemble soutient l’intérêt d’une évaluation motrice précoce et d’interventions ciblées dans les cadres cliniques et éducatifs. Des réserves méthodologiques demeurent puisque les études sont hétérogènes et présentent certaines limites. Le résumé ne détaille ni l’ampleur des écarts dans chaque domaine ni les sources de cette hétérogénéité.